伏羲，亦称做伏牺、庖羲、伏戏、包戏、宓戏、必羲。风姓，母曰华胥，古成纪人(今天水秦州一带)。从战国以来的文献记载和秦州区王家磨等新石器遗址的考古发现，伏羲是从渔猎至始有畜牧业时代的一个氏族或部落酋长。相传伏羲人头蛇身或人首龙身，以蛇或龙为图腾。智慧超人，继承了部落首领燧人氏的位置，引导万民从无知走向开化，从蒙昧迈向文明，是一位对中国古代文明做出卓越贡献的杰出领袖人物，被华夏民族尊崇为“人文始祖”。

《三皇本纪》载:太苞牺氏，风姓，代燧人氏继天而王，母日华胥，履大人迹于雷泽，而生应牺于成纪。(皇帝世纪》载:“太启事帝应牺氏，风姓也，母华霄，姥人之世，有巨人迹，出于雷泽。华青以足履之有女辰，生伏牺，长于成纪。蛇首人身，有圣德。姥人氏后，启牺氏代之，继天而王，首德于木。百王为先。”《续汉书·郡国志》:成纪，古帝庖牺氏所生之地。

最初伏羲部落活动在甘肃一带，后来迁到了陕西，活动范围不断扩大，在河南东部建立了首都，死后葬在南郡，现在河南淮阳有规模宏大的太吴陵。

伏羲是远古时代为人类做出的巨大贡献的先祖，其功绩概括起来主要有以下几个方面:

一是始作八卦。相传伏羲仰观天象，俯察地理，看看鸟兽的脚印和地面所显示的生物动态，搜取总结各种情况，始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。八卦就是用八种符号，分别代表自然界的八种事务。伏羲创造了这一套符号，教会先民们画、念，并向人们讲述这八种自然现象和他们之间的某些关系，帮助人们逐步认识自然灾害发生的部分规律和避开这些自然灾害的方法，这是中华文化史上的伟大创举

二是“造书契以代结绳之政”。伏羲发明创造了我国早期刻画文字，用刻划符号来帮助记忆和传达信息，取代了原始社会长期使用的结绳记事的方法，体现了文字的萌芽、形成了文字的开端。

三是始制婚娶，以俪皮为礼。伏羲是生活的时代，大概正处于母系氏族向父系氏族过渡阶段。相传人类由他和女娲两兄妹相婚而产生。氏族社会早期，人类过着原始群婚生活，有男女之别，无夫妇之制。随着文明进步，渐知群婚之害。伏羲制定婚礼，教民婚嫁，以俩皮(两张鹿皮)为礼，逐渐使血缘婚进步为族外婚，促进了氏族或部落的进化和繁衍。对生产发展、人类繁衍产生了极为重要的作用。

四是造网罟，教民徊渔。远古的人类，用最原始的木块、木棒之类的工具，捕捉鱼鸟禽兽。伏羲是从观察研究蜘蛛结网捕虫的规律中发明了渔猎生产工具网害，极大地提高了劳动生产效率，导致畜牧业出现，促进了生产力的发展。人类逐步脱离采集自然物的生活，进入渔猎时代，这是人类文明的一大进步。

五是立九部、设六佐。氏族社会，人民无尊卑之别，无阶级分野，氏族首领对社会实行民主治理。随部族繁衍，地域扩大，伏羲设立"分部治理"原则，用八卦易经的原理治理社会。把势力范围划分为九个区域，同时还起用了六个贤能者分别主管专门事务，辅佐他来管理全局。对人类进行简单的分工，并设官而治，推进了社会生产和管理的进步。

六是作历制，定节气。在伏羲时代，农业生产初步开始，农业对节气把握的要求，比狞猎时期更为重要。在这期间，伏羲作历度，定节气，引导人们按四时八节时序进行生产。创立和制定历法，是时代的迫切要求，也是伏羲的卓越贡献。

七是钻木取火，教民熟食。在燧人氏时期，发明了打击燧石取火。伏羲氏发明了钻木取火，更加方便。在没有隧石的情况下，能够更加简单地引燃火苗。有了火，伏恙羲还教人们做熟食，结束了这之前人们茹毛饮血的时代。改善先民们的生活质量，对人类文明进步意义重大。

八是尝百药，制九针，创立了中国医学。九是制琴瑟，作乐章，开创了中国最古老的音乐艺术。

距秦州区10余公里，位于今麦积区渭南镇三阳川西北端的卦台山为伏羲观天察地，始画八卦的地方，又名画卦山。卦台山山势险峻，面河北立，山上建有伏羲庙。卦台山下，渭河自西向东流过，形成了一个巨大的“S”形，东麓渭河中心，有滩地数处，形似太极图滩河交界处，有一大石，宽约丈有五尺，高约丈有八尺，傍实中虚，非圆非方，似柱似笋，宛如龙马真图，又如太极本图。每遇水涨，急流冲石，石隐迹匿，水花漩溅，哗哗作响;水降之际，渭水缓缓，石浮河面，夕阳斜照，五彩光现。与卦台山隔河相望处，有一龙马洞，洞深泉淙，幽幽冷冷，每逢大雾，云雾卦洞，给人以龙马出没之感。

伏羲是一位圣者，因而受到人们的爱戴和拥护，不但在古代被拥为首领，而且从汉以来的史乘都尊称为神皇，并列为首皇或三皇之首。伏羲创造的先天八卦，经周文王演绎而成为六十四卦的《易经》，是一门世界性的研究学科，千百年来著述充栋，无数的科学家、军事家、政治家、文学家以及平民百姓，都能从《易经》中寻找到自己最需要的东西。十七世纪的德国哲学家、数学家莱布尼茨受到六十四卦图的启发，发明的二进制算术，就是现代计算机的基础。在羲皇故里秦州，伏羲更是一位受人顶礼膜拜的先祖。在秦州西关有专祀人文始祖的“人宗庙”，设有国际性的伏羲文化研究会，一年一度的伏羲祭祀在这里隆重举行。台湾、日本、新加坡、港澳及全国各地的华人们蜂拥而至，来天水寻根祭祖。1992年8月，中共中央总书记、国家主席江泽民来秦州，亲笔题写“羲皇故里”。